Kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH), kronik bronşit ve amfizem gibi hastalıkları da kapsayan rahatsızlıklar için kullanılan bir terimdir.
KOAH akciğerlerin havayollarına uzun süreli hasarlar verir. Bu hasarlar sonunda havayolu daralır, böylece havanın içeriye ve dışarıya doğru hareket etmesi (hastanın nefes alması) zorlaşır.
Ciğerlerimiz bronşiyoller olarak bilinen daha küçük solunum yollarında oluşan bronşlardan meydana gelir. Bu küçük havayollarının sonunda nefes alırken genişleyen ve şişen minik hava kesecikleri (alveol) vardır. Bu alveoller havadaki oksijenin kan dolaşımına aktırılması ve atık gazların nefes verme işlemi ile dışarı atılması için çalışırlar.
AMFİZEM
Amfizemde ise küçük havayollarını çevreleyen doku hasarlanmıştır, bunun sonucunda hava alveollerin içinde sıkışıp kalır.
KRONİK BRONŞİT
Kronik bronşit akciğerlere gerekli olan havayı sağlayan hava yollarının iltihaplanmasıdır. Bu iltihaplanma sonucunda mukus üretimi artar ve bunun yanında bronşlar daralır.